Silicon Roundabout — один з найвідоміших технологічних кластерів Лондона, який сформувався навколо транспортного кільця Old Street у східній частині міста. Наприкінці 2000-х років район став місцем тяжіння для підприємців, програмістів, дизайнерів і засновників цифрових стартапів, а згодом перетворився на масштабний інноваційний центр, відомий як Tech City. Його розвиток привернув увагу міжнародних інвесторів, глобальних технологічних компаній і венчурних фондів, змінивши економічний ландшафт цілої частини британської столиці. У цій статті на london1.one розповідаємо, як виник Silicon Roundabout, яку роль у його становленні відіграла державна підтримка, та завдяки чому Східний Лондон став одним з центрів європейської стартап-екосистеми.
Історія виникнення Silicon Roundabout: від жарту Метта Бідуффа до карти стартапів
Історія Silicon Roundabout почалася у 2008 році з жартівливої назви, яка мала провести паралель з відомою американською Кремнієвою долиною (Silicon Valley). Її запропонував британський розробник Метт Бідуфф, ідея якого спочатку була лише іронічним коментарем до появи технологічних компаній у східному Лондоні.
Згодом жарт отримав несподіване продовження. Журналіст Financial Times Тім Бредшоу попросив Бідуффа позначити на карті місцеві технологічні компанії. Той наніс приблизно 15 стартапів, які на той час уже працювали в цьому районі. Серед них були Dopplr, Last.fm, Songkick, TweetDeck, Poke London, MOO та LShift.
Коли карта з’явилася в блозі британського видання, про неї швидко дізналася місцева підприємницька спільнота. Засновники інших стартапів почали звертатися з проханнями додати їхні компанії до переліку. Так невелика добірка технологічних бізнесів перетворилася на своєрідну карту лондонської стартап-екосистеми.
Назва Silicon Roundabout поступово вийшла за межі жарту й закріпилася в медіа та діловому середовищі як позначення технологічного осередку навколо розв’язки Old Street у східному Лондоні.
Причини розвитку технохабу у Східному Лондоні: фінансова криза 2008 року та дешева оренда
Парадоксально, але одним з чинників становлення Silicon Roundabout стала глобальна фінансова криза 2008 року. Економічні потрясіння змінили ринок комерційної нерухомості та ситуацію на ринку праці, створивши сприятливі умови для появи молодих технологічних компаній у районі Old Street.
Насамперед скорочення діяльності традиційних підприємств і звільнення офісних приміщень зробили комерційну нерухомість у районі City Fringe доступнішою. Для невеликих стартапів, які не мали значних фінансових резервів, нижчі витрати на оренду стали вагомою перевагою.
Водночас фінансовий сектор переживав масштабні скорочення. Частина фахівців інвестиційних банків і компаній, що надавали фінансові послуги, залишилася без роботи або почала шукати нові професійні можливості. Деякі з них вирішили використати свій досвід у підприємництві та долучилися до створення технологічних проєктів.
Важливу роль відіграли й технологічні зміни. Поширення смартфонів після появи iPhone, розвиток Android, доступність інструментів для створення сайтів на кшталт WordPress і перехід до хмарних обчислень знизили витрати на запуск цифрових продуктів. Тепер для створення стартапу не обов’язково було мати велику команду чи значні початкові інвестиції.
Ще однією перевагою Лондона стала його міжнародна привабливість. Місто приваблювало фахівців з різних країн, а доступ до міжнародного ринку праці допомагав технологічним компаніям формувати багатонаціональні команди. У результаті Old Street поступово перетворювалася на місце, де зустрілися підприємці, розробники, інвестори та спеціалісти з різних галузей.
Політичний імпульс: як уряд Девіда Кемерона перетворив кластер на Tech City
До 2010 року технологічна екосистема Східного Лондона розвивалася переважно природним шляхом — знизу вгору. Стартапи з’являлися поруч, налагоджували професійні контакти, обмінювалися досвідом і поступово формували спільне бізнес-середовище. Однак у листопаді 2010 року цей процес отримав потужну політичну підтримку.
Прем’єр-міністр Великої Британії Девід Кемерон оголосив про державну ініціативу Tech City. Її метою було перетворити Східний Лондон на міжнародний центр технологій та інновацій, створивши британський аналог Кремнієвої долини. Проєкт передбачав розвиток території від району Old Street Roundabout до Олімпійського парку в Стратфорді.
Під час програмного виступу в листопаді 2010 року Кемерон окреслив плани уряду так:
«Наша амбіція — об’єднати креативність та енергію Шордича з неймовірними можливостями Олімпійського парку, щоб допомогти перетворити Східний Лондон на один з найвеличніших технологічних центрів світу».
У квітні 2011 року для координації розвитку технологічного кластера створили спеціалізовану структуру — Tech City Investment Organisation (TCIO). Вона діяла в межах UK Trade & Investment і мала сприяти залученню міжнародних інвесторів, розвитку ділових зв’язків та просуванню Східного Лондона як перспективного центру технологічного підприємництва.
Інвестиції в Tech City London: венчурний капітал, Google, Amazon та університети
З розвитком Silicon Roundabout технологічна екосистема Східного Лондона поступово вийшла за межі локального стартап-середовища. Район почав привертати увагу міжнародних корпорацій, венчурних фондів, фінансових установ та інвесторів, які побачили тут перспективний майданчик для розвитку інноваційного бізнесу.
Серед великих технологічних компаній, що були представлені в лондонській екосистемі, — Cisco Systems, Facebook, Google, Intel, Microsoft, Amazon і Twitter. До розвитку технологічного сектору також долучалися консалтингові та фінансові структури, зокрема McKinsey & Company, а також фонди венчурного капіталу.
Важливу роль у формуванні інноваційного середовища відіграли й університети. Серед академічних партнерів та учасників технологічної екосистеми Лондона — University College London (UCL), Imperial College London, City, University of London, Queen Mary University of London і London Metropolitan University. Вони забезпечували підготовку фахівців, дослідницьку базу та можливості для співпраці між наукою і бізнесом.
Таким чином, Silicon Roundabout став частиною значно масштабнішої історії — перетворення Лондона на один з провідних світових центрів технологічного підприємництва, де взаємодіють міжнародний капітал, університети, стартапи та великі корпорації.
Коворкінги та колишні фабрики Шордича: просторова щільність Silicon Roundabout
Успіх Silicon Roundabout визначався не лише обсягами інвестицій і кількістю технологічних компаній. Важливу роль відіграло саме міське середовище Шордича та околиць Old Street, яке сприяло формуванню нової культури роботи й підприємницької взаємодії.
Однією з характерних особливостей району стало переосмислення старої промислової архітектури. Колишні фабрики, майстерні та складські приміщення пристосовували для потреб сучасного бізнесу. Замість традиційних кабінетів з’являлися офіси відкритого планування, коворкінги та гнучкі робочі простори. Такі приміщення добре відповідали потребам невеликих IT-команд, яким було важливо швидко змінювати формат роботи й не витрачати значні кошти на утримання великих офісів.
Не менш важливим чинником стала просторова щільність — концентрація компаній і фахівців на відносно невеликій території. Підприємці могли зустрічатися з потенційними партнерами та інвесторами, обмінюватися досвідом, знаходити розробників або обговорювати спільні проєкти, не виїжджаючи за межі кількох кварталів. Такі неформальні контакти сприяли поширенню знань, появі нових ділових зв’язків і швидшому розвитку стартапів.
Експансія кластера до Стратфорда: кампус Here East та майбутнє лондонського IT
З часом технологічна екосистема Східного Лондона вийшла далеко за межі початкового осередку навколо Old Street. Одним з напрямків її подальшого розвитку став Стратфорд, де після Олімпійських ігор 2012 року почали активно переосмислювати колишню олімпійську інфраструктуру та створювати нові простори для бізнесу, освіти й досліджень.
Важливим елементом цієї трансформації став Here East — великий технологічний і креативний кампус на території Олімпійського парку. Тут розмістилися університетські підрозділи, дослідницькі установи, технологічні компанії та представники креативних індустрій. Серед напрямів діяльності — цифрові технології, кібербезпека, кіберспорт і медіавиробництво. Завдяки такому поєднанню освіти, науки та підприємництва Стратфорд став ще одним важливим осередком інноваційного розвитку Лондона.
Лондонський технологічний сектор продовжує відігравати важливу роль в економіці Великої Британії, попри економічні коливання та посилення міжнародної конкуренції. За даними дослідження Greater London Authority, у 2023 році цифрова економіка Лондона забезпечувала 554,3 тисячі робочих місць, що на 12,8% більше порівняно з допандемійним 2019 роком. У 2024 році в цифровому секторі столиці налічувалося близько 61 700 підприємств, а у 2025 році в Лондоні було зайнято приблизно 470 тисяч працівників цифрового сектору — на 5,1% більше, ніж роком раніше. Ці показники підтверджують значення британської столиці як одного з провідних центрів цифрового підприємництва Європи.
Історія Silicon Roundabout — це шлях від невеликої групи цифрових компаній біля перехрестя Old Street до масштабної технологічної екосистеми, яка охопила різні райони Східного Лондона. Її становлення стало результатом поєднання підприємницької ініціативи, доступності робочих просторів, міжнародного людського капіталу, інвестицій і державної підтримки. Так колись жартівлива назва перетворилася на впізнаваний символ британської цифрової економіки.